«Naturale» non è un'informazione

È la parola più usata sulle confezioni e una delle poche che non significa niente in termini legali.

Non è una categoria regolata

A differenza di «biologico», che dipende da certificazioni con disciplinari precisi, «naturale» non ha una definizione vincolante per i cosmetici in Europa. Un prodotto con l’1% di estratto vegetale e il 99% di ingredienti di sintesi può scriverlo in copertina.

Il Regolamento 1223/2009 vieta le indicazioni ingannevoli, e questo mette un limite alle bugie esplicite. Non impedisce un aggettivo vago messo in grande.

Naturale non vuol dire sicuro

È la parte che conta davvero. Fra le cause più frequenti di dermatite da contatto nei cosmetici ci sono cose assolutamente naturali:

• Oli essenziali — lavanda, tea tree, agrumi, menta. Sono miscele complesse di decine di molecole, molte delle quali allergizzanti.
• Limonene, linalolo, geraniolo, citronellolo — compaiono per obbligo nella lista quando superano una certa soglia, proprio perché sono allergeni noti. Provengono da estratti vegetali.
• Propoli, arnica, calendula — utilissime per alcune persone, sensibilizzanti per altre.
• Succo di limone sulla pelle — acido, fototossico, e la ricetta più diffusa in rete per le macchie. Le peggiora.

Nel frattempo, alcuni degli ingredienti con il profilo di sicurezza più noiosamente buono — glicerina, acido ialuronico, niacinamide, filtri solari moderni — sono di sintesi o ottenuti per fermentazione.

La provenienza di una molecola non dice nulla su come si comporta sulla pelle. Lo dice la molecola.

«Senza», il parente stretto

Stessa famiglia di affermazioni: senza parabeni, senza siliconi, senza solfati. Ognuna di queste fa leva su una paura specifica, spesso costruita a tavolino, e nessuna dice cosa c’è dentro al posto loro.

I conservanti che hanno sostituito i parabeni in molte formule non hanno un profilo di sicurezza migliore; hanno solo un nome meno noto. Un prodotto senza conservanti, invece, è un prodotto che si contamina — e quella non è una sottigliezza teorica se te lo spalmi vicino agli occhi.

Cosa guardo io

L’INCI, il tipo di prodotto, e se contiene quello che mi serve. L’aggettivo sul fronte lo tratto come il colore della scatola: una scelta di design.

E se un ingrediente naturale ti piace per ragioni tue — perché ti piace l’odore, perché preferisci quel tipo di formula, perché ti fa stare bene usarlo — è una ragione perfettamente valida. Semplicemente non è una ragione di sicurezza.